Queer-klassiker om kamp, våld och rätten att få vara de vi är

Leslie Feinbergs Stone butch blues har blivit en queer-klassiker sedan den kom ut första gången 1993. Romanen handlar om Jess, som växer upp i staden Buffalo i norra USA under 1950- och 60-talen.

Jess utsätts som ung för våld för att hen inte passar in i omgivningens föreställning om hur en flicka ska se ut och vara. När heller inte föräldrarna visar förståelse för att Jess vill utforska maskulina könsuttryck rymmer hen hemifrån. Det visar sig att det finns fler som Jess i staden – lesbiska personer som identifierar sig som ”butchar”. Genom dem lär sig Jess mycket om sig själv, om gemenskap och om kärlek.

Feinbergs roman skildrar en del riktigt mörka händelser. Ett flertal av dem står poliser för, vilka misshandlar, våldtar och trakasserar Jess och hennes vänner. Berättelsen sträcker sig över flera år och det är inget lätt liv Jess har. Men hen kompromissar inte med vem hen är och står upp för sin och sina vänners rätt att vara sig själva.

Stone butch blues berör olika former av förtryck, exempelvis rasismen mot afroamerikaner. Romanen är också en berättelse om att vara arbetarklass. Jess börjar som tonåring arbeta som daglönare i Buffalos fabriker och engagerar sig fackligt eftersom hen också i egenskap av arbetare måste slåss för sina rättigheter.

Författaren beskriver vissa scener på ett rationellt sätt, vilket visserligen speglar karak- tären Jess orubblighet, men det gör också att jag tappar engagemanget för vad som händer i dessa avsnitt. I övrigt bjuder romanen på en händelserik och viktig berättelse om både ett personligt öde och om de kamper för lika rättig- heter, som utspelade sig under 1900-talets andra hälft i USA. Översättarens och formgivarens efterord vittnar om att den svenska utgåvan av Stone butch blues tillkommit genom en kollektiv process. Slutresultatet är en snygg bok med väl genomarbetad svensk text.

Catharina Bergman

Läs fler bokrecensioner!